Euclide, matematico greco del sec. III a.C., fondò una scuola di matematica ad Alessandria d'Egitto. Il suo capolavoro, gli Elementi, è un trattato di matematica composto di tredici libri concernenti la geometria piana, le proporzioni, le proprietà dei numeri, le grandezze incommensurabili (quelle il cui rapporto non è un numero razionale) e la geometria dei solidi. Frutto dell'applicazione sistematica del metodo deduttivo, gli Elementi di Euclide sono stati utilizzati per duemila anni come manuale didattico: persino oggi una versione rivista dei suoi primi libri costituisce la base della didattica della geometria piana nelle scuole superiori.